Under överinseende av Landesamt für Denkmalpflege und Archäologie (LDA) i Sachsen-Anhalt och i nära samarbete med elnätsoperatören 50Hertz, genomförs en rad arkeologiska utgrävningar inför byggandet av megaprojektet för elförbindelsen SuedOstLink, en likströmskorridor som kommer att sträcka sig genom delstaten från Wolmirstedt till den södra gränsen vid Droyßig.
Längs den 170 kilometer långa sträckan som denna infrastruktur sträcker sig – till stor del parallellt med motorvägarna A14 och A9 – har forskarna upptäckt ett tätbefolkat kulturlandskap som har funnits i tusentals år, vars fynd omskriver viktiga aspekter av mänsklig bosättning i denna region med exceptionellt bördiga jordar.
Men det är i kommunen Krauschwitz, i distriktet Burgenlandkreis, som utgrävningarna har gett de mest intressanta upptäckterna: en begravningsplats från Baalberg-kulturen (för cirka 6 000 år sedan) och en begravningsplats kopplad till snörkeramikkulturen (tredje årtusendet f.Kr.) med ovanligt rika gravgåvor, däribland mystiska påsar dekorerade med hundratals hundtänder.
För sex tusen år sedan valde medlemmarna av Baalbergkulturen – ett av de första jordbrukssamhällena i Centraleuropa – en naturlig höjd norr om dagens Krauschwitz för att etablera en bosättning och intill denna en begravningsplats. Där begravdes de avlidna enskilt i gravar täckta av trapesformade träkonstruktioner – kallade Totenhäuser (dödshem) – som sedan täcktes med jord och löss (ett lerhaltigt sediment) och bildade gravhögar som syntes på flera kilometers avstånd.
Hittills har fem av dessa gravhögar identifierats i Krauschwitz, varav en med två begravningar ligger precis i den framtida sträckningen för elkabeln. Det exceptionella är dock det nätverk av visuella förbindelser som dessa monument hade mellan varandra: från varje konstgjord kulle kunde man se andra gravhögar i närheten, också täckta av vit löss, vilket tyder på ett rituellt sammanlänkat landskap.
Totalt har undersökningarna av SuedOstLink avslöjat mer än 15 av dessa begravningsstrukturer från Baalberg, vars grundvallar och inre gravar idag är de enda spåren av deras forna prakt.
Dessa gravhögar tjänade inte bara till att hedra förfäderna, utan också som markeringar av territorium och makt, förklarar en arkeolog från LDA. Deras inflytande varade i århundraden: tusen år senare fortsatte folket från den snörkeramiska kulturen att begrava sina döda här.
Kopparålderns eliter och deras gåtfulla påsar med hund- och vargtänder
Cordadakulturen, som sträckte sig från Skandinavien till Ukraina mellan 2800 och 2200 f.Kr., återanvände Krauschwitz höjd som begravningsplats. Av de 15 gravar som grävts ut i området kring kraftledningen tillhör tre ungdomar av hög rang som begravts med ett märkligt föremål: påsar gjorda av hundhundra hundtänder.
Även om det organiska materialet (läder eller tyg) har förmultnat, har de över 350 hundtänderna per påse – ordnade i trappstegsformade rader – bevarats. Analyser tyder på att de kom från en ras som liknar liten münsterländer, som avlades speciellt för detta ändamål och slaktades i tidig ålder. Endast i undantagsfall, till exempel för reparationer, användes rävtänder eller imitationer snidade i ben.
Dessa påsar, som var cirka 30 cm långa och 20 cm höga, bars hängande på bröstet med remmar prydda med vargtänder. Deras exakta funktion är fortfarande ett mysterium, men deras koppling till spädbarnsrester tyder på att de kan ha använts som bärkorgar: armar, ben och huvud stack ut genom öppningen, skyddade av ett tyg broderat med pärlor och kantat med hörntänder.
Fyndet är extraordinärt, betonar den huvudansvariga forskaren. Inte bara på grund av det hantverksmässiga hantverket, utan också för att dessa väskor var personliga ägodelar som inte kunde ärvas: även kvinnor som dog under graviditeten tog dem med sig i graven. Faktum är att dessa föremål förekommer i 20 % av de elitbegravningar för kvinnor i regionen – som den för en kvinna som hittades i Nessa, bara 1,7 km från Krauschwitz – alltid i samband med spädbarn.
LDA:s team, som består av ett tjugotal arkeologer, arbetar mot klockan för att dokumentera och ta ut de mest ömtåliga fynden i block innan byggandet av SuedOstLink påbörjas. Tandpåsarna kommer att analyseras i Landesamts laboratorier, där man hoppas kunna avslöja fler detaljer om deras tillverkning och symbolik.
