Under expeditionen ProAntar identifierade och beskrev Fernando Bertazzo hittills okända arter av makroskopiska svampar, vilket stärker den brasilianska vetenskapens roll inom polar- och klimatforskning globalt.
Biologen och forskaren Fernando Bertazzo blev den förste brasilianaren att beskriva nya arter av makroskopiska svampar av ordningen Agaricales i Antarktis. Upptäckten gjordes under Operation Antártida XLI, som ingår i det brasilianska Antarktisprogrammet (ProAntar), på Livingstonön i Sydshetlandsarkipelagen. Fyra nya svamparter identifierades, vilket är ett banbrytande bidrag till polarforskningen.
Bertazzo tog examen i biologiska vetenskaper vid Universidad Regional Integrada de Alto Uruguai e Missões, med stipendier från ProUni och Pibid. Han avslutade sina master- och doktorandstudier vid Universidad Federal de Pampa (Unipampa), med stöd från CAPES (Coordenação de Aperfeiçoamento de Pessoal de Nível Superior). För närvarande läser han en postdoktorandutbildning vid samma institution, även med ett CAPES-stipendium, där han fortsätter sin forskning inom mykologi.
Forskningen fokuserar på mångfalden, taxonomin och fylogenin hos svampar i gruppen Agaricales, kända för sin svampliknande form och sin ekologiska roll i nedbrytningen av organiskt material och markens hälsa. Denna upptäckt utökade avsevärt kunskapen om svamparnas biologiska mångfald på den frusna kontinenten.
Sällsynta arter får större uppmärksamhet
Bland de mest betydelsefulla resultaten finns den detaljerade beskrivningen av arten Galerina marginata, som tidigare endast registrerats två gånger i Antarktis. För första gången har ett exemplar som hittats på kontinenten beskrivits morfologiskt i sin helhet. Genetisk analys har visat att svampen bildar en monofyletisk klad, vilket bekräftar dess evolutionära identitet inom gruppen marginata.
”Dessa fynd utgör ett oöverträffat bidrag till polarvetenskapen, som avsevärt utvidgar kunskapen om regionens biologiska mångfald och stärker den brasilianska mykologins roll i Antarktisforskningen”, betonade Bertazzo.
Studien utökar inte bara regionens biodiversitetskatalog, utan ger också viktig information för miljöövervakning. På grund av sin höga känslighet för miljöförändringar fungerar dessa svampar som bioindikatorer, vilket gör det möjligt för oss att observera klimatförändringarnas påverkan på de livsformer som finns i Antarktis.
Svampar som indikatorer på global förändring
Enligt Bertazzo fungerar Antarktis som en verklig ”termometer” för jordens klimat. Små förändringar i detta isolerade och extrema ekosystem speglar miljöförändringar på global nivå. I detta sammanhang kan övervakning av svampar som G. marginata avslöja hur den biologiska mångfalden reagerar på svåra förhållanden som extrem kyla, hög ultraviolett strålning och näringsbrist.
Även om denna forskning har bedrivits i en avlägsen miljö har den global betydelse. Att förstå hur dessa organismer lever och anpassar sig är avgörande för att kunna förutsäga och mildra effekterna av klimatförändringarna, förklarade forskaren.
Dessutom stärker forskningen Brasiliens närvaro i den internationella vetenskapliga världen i polarregionen. Bertazzos arbete visar hur vetenskap som utvecklas med offentligt stöd kan generera relevant och strategisk kunskap.
Vetenskaplig utbildning med stöd från CAPES
Fernando Bertazzo framhåller också den viktiga roll som CAPES (Coordenação para o Aperfeiçoamento de Pessoal de Nível Superior) har spelat i hans akademiska karriär. Under sina grundstudier fick han ett Pibid-stipendium (Institutionellt program för lärarutbildningsstipendier), finansierat av utbildningsministeriet. Under sina master- och doktorandstudier gjorde stipendierna det möjligt för honom att ägna sig helt åt forskning. För närvarande finansieras hans postdoktorala studier av CAPES genom programmet Proext-PG.
”CAPES var avgörande under hela min utbildning. Tack vare deras ständiga stöd kunde jag delta aktivt i vetenskapliga projekt, arbeta med informationsspridning och generera kunskap av hög kvalitet”, säger hon.
Med en gedigen utbildning och en framstående karriär inom polarvetenskap är Bertazzo ett exempel på den inverkan som offentlig forskning och vetenskaplig utbildning har i Brasilien och i hela världen.
